针对“后危机时代”全球经济发生的新变化和新调整，“十二五”规划充分考虑了全球经济进入“后危机时代”的基本情况， “冷静观察，沉着应对，统筹国内国际两个大局，把握好在全球经济分工中的新定位，积极创造参与国际经济合作和竞争新优势”。
“后危机时代”是个相对较长的时期，有几个重大变化基本奠定了这个阶段世界各国经济发展的主题：全球经济发展重心将“回归”实体经济领域、全球经济结构调整将“重塑”经济平衡状态、全球经济格局变动将“催生”新一轮产业革命、经济发展亮点将“凸显”低碳经济和绿色增长、全球经济合作主题将“锁定”区域经济一体化上。世界经济重心和主题的这个变化态势，在“十二五”规划中有非常清晰的反映。
为增强科技自主创新能力，参与全球科技革命进程，“十二五”规划将通过推进国家重大科技专项、加强基础前沿研究、实施知识创新和技术创新工程和将科技进步与产业结构优化升级、改善民生紧密结合起来等措施，增强共性、核心技术突破能力，力争在某些领域与发达国家共同引领全球科技革命，全面融入全球科技革命的浪潮之中。
扩大居民消费需求，加快内外结构调整，“十二五”规划将通过推进城镇化进程、调整国民收入分配格局、加强政府民生投入，以及加快市场流通体系建设等多重措施，进一步释放城乡居民消费潜力；同时，构建扩大内需长效机制，促进经济增长向依靠消费、投资、出口协调拉动转变，并以此促使中国经济从“外供型”转向“内供型”。